Zatopione skarby morskiej historii wciąż potrafią zaskakiwać badaczy i pasjonatów dawnych dziejów. Ostatnie badania przeprowadzone u wybrzeży Wielkiej Brytanii ujawniły kolejne fragmenty 350-letniego okrętu wojennego HMS Northumberland. Ten imponujący wrak, spoczywający na głębokości 20 metrów, to nie tylko świadectwo potęgi brytyjskiej floty, ale także klucz do zrozumienia przełomowego okresu w historii żeglugi wojennej. Odkrycie to rzuca nowe światło na dramatyczne wydarzenia Wielkiego Sztormu z 1703 roku, podczas którego zatonęły cztery okręty, a tylko jeden z nich – Northumberland – udało się odnaleźć.
Nurkowie badający dno morskie u wybrzeży Kentu natknęli się na niezwykłe znalezisko. Na głębokości około 20 metrów, dziewięć mil od brzegu, odkryli kolejne, doskonale zachowane fragmenty kadłuba HMS Northumberland. Choć wrak został zlokalizowany już w 1980 roku, dopiero teraz, dzięki przesuwającym się piaskom, odsłoniły się nowe elementy konstrukcji, które przez wieki były chronione przed działaniem morza.
Warto przeczytać:
Szczegóły techniczne HMS Northumberland – jak wyglądał okręt wojenny z XVII wieku?
HMS Northumberland był trzeciej klasy okrętem wojennym, uzbrojonym w 70 dział. Zbudowano go w 1679 roku w Bristolu w ramach odnowy angielskiej marynarki wojennej według planów Samuela Pepysa. Kadłub statku miał długość około 44 metrów i szerokość 12 metrów. Konstrukcja wykonana była z dębu, co zapewniało jej wytrzymałość nawet w trudnych warunkach morskich. Na pokładzie znajdowało się miejsce dla ponad 400 marynarzy i oficerów.
Badania archeologiczne i stan zachowania wraku
Ostatnie ekspedycje nurków, prowadzone przy współpracy z organizacją Historic England oraz MSDS Marine, pozwoliły na szczegółowe zbadanie wraku. Odkryto belki i liny wciąż przymocowane do kadłuba, a także nieotwarte trumny, które przez lata były zabezpieczone w piasku. Wśród znalezisk znalazły się również miedziane kotły, drewniane skrzynie oraz kule armatnie zachowane w znakomitym stanie. Eksperci podkreślają, że HMS Northumberland to jeden z najlepiej zachowanych drewnianych okrętów wojennych z tego okresu.
Najczęściej czytane:
Historia zatonięcia podczas Wielkiego Sztormu i tajemnica trzech innych okrętów
W 1703 roku Wielka Brytania została nawiedzona przez potężny sztorm, znany dziś jako Wielki Sztorm. W jego trakcie zatonęły cztery okręty wojenne należące do floty królowej Anny. HMS Northumberland był jedynym, którego wrak udało się odnaleźć. Pozostałe trzy jednostki wciąż pozostają tajemnicą dla badaczy. Sztorm ten zapisał się w historii jako jedno z najtragiczniejszych wydarzeń morskich tamtej epoki.
Znaczenie odkrycia HMS Northumberland dla historii marynarki wojennej
Eksperci są zgodni, że wrak HMS Northumberland stanowi brakujące ogniwo w badaniach nad rozwojem okrętów wojennych w Anglii. Jak zauważa historyk Dan Snow, statek ten powstał w okresie przejściowym – pomiędzy słynną Mary Rose a HMS Victory. Odkrycie pozwala lepiej zrozumieć zarówno techniki budowy statków, jak i codzienne życie marynarzy w XVII i XVIII wieku. Niestety, przesuwające się piaski, które dotychczas chroniły wrak, teraz narażają go na erozję i zniszczenie, co budzi niepokój wśród archeologów.
350-letni okręt wojenny HMS Northumberland to nie tylko fascynujący zabytek, ale i cenne źródło wiedzy o historii brytyjskiej marynarki. Odkrycie tak dobrze zachowanego wraku na głębokości 20 metrów, dziewięć mil od wybrzeża Kentu, otwiera nowe możliwości badawcze i pozwala lepiej zrozumieć dramatyczne wydarzenia Wielkiego Sztormu z 1703 roku.
Tajemnica trzech pozostałych okrętów wciąż czeka na rozwiązanie, jednak już dziś HMS Northumberland inspiruje kolejne pokolenia badaczy i miłośników historii morza.
źródło: MSDS Marine
