Pod powierzchnią oceanu wzdłuż wybrzeża Argentyny kryje się świat bogatszy, niż kiedykolwiek przewidywano. Podczas ekspedycji na pokładzie statku badawczego R/V Falkor, naukowcy z Schmidt Ocean Institute udokumentowali największą rafę koralową Bathelia candida, rzadkie gatunki meduz oraz aktywne środowiska zimnych wycieków. Ekspedycja obejmowała cały kontynentalny szelf Argentyny – od Buenos Aires po Ziemię Ognistą.
Rafy, ogrody koralowe i whale fall
Warto przeczytać:
Rafa Bathelia candida, zajmująca powierzchnię co najmniej 0,4 km², stanowi siedlisko dla ryb, skorupiaków i ośmiornic. Co ważne, naukowcy odkryli ją ponad 600 km dalej na południe niż dotychczas znano, na 43,5° szerokości geograficznej.
Najczęściej czytane:
W głębinach zanotowano również pierwszy w Argentynie whale fall – miejsce, w którym martwe ciało wieloryba opada na dno oceanu, tworząc tymczasowy ekosystem dla rekinów, krabów i ośmiornic. Obecność rzadkiej phantom jellyfish podkreśla wyjątkową i często nieoczekiwaną różnorodność życia w tych wodach.
Nie brakowało także starożytnych ogrodów koralowych Bubblegum (Paragorgia arborea) w Rynnie Malwinów, sięgających głębokości 3000 metrów i tworzących bogate, złożone struktury wraz z dużymi gąbkami.
Chemiczne bogactwo zimnych wycieków
Głównym celem ekspedycji było zbadanie zimnych wycieków – środowisk, w których metan i inne związki chemiczne uwalniane z dna służą jako źródło energii dla mikrobów. Te mikroorganizmy stanowią pożywienie dla większych zwierząt, takich jak małże, omułki czy rurkoczułkowce. Badania wykazały jeden aktywny wyciek o powierzchni 1 km², dwa razy większej niż rafa Bathelia, z dominującą obecnością małży chemosyntetycznych.
Odkrycia i znaczenie badań
Ekspedycja przyniosła ponadprzeciętną liczbę próbek chemicznych, fizycznych i biologicznych, które pozwolą naukowcom lepiej zrozumieć powiązania w ekosystemach głębinowych Argentyny. Jak podkreśliła dr María Emilia Bravo z Uniwersytetu w Buenos Aires i CONICET:
„Nie spodziewaliśmy się zobaczyć takiego poziomu bioróżnorodności w głębinach argentyńskich i jesteśmy podekscytowani, widząc, jak tętnią życiem”.
Dr Jyotika Virmani, dyrektor wykonawcza Schmidt Ocean Institute, dodała:
„Z każdą wyprawą odkrywamy, że ocean tętni życiem – tyle samo, co ląd, a może nawet więcej, ponieważ ocean stanowi 98% przestrzeni życiowej na tej planecie”.
Wyjątkowe spojrzenie na głębiny Argentyny
Odkrycia te pokazują, że kontynentalny szelf Argentyny jest miejscem o zaskakującej różnorodności biologicznej, gdzie rafy, zimne wycieki, rzadkie meduzy i ogrody koralowe współistnieją w skomplikowanych sieciach troficznych. Te nowe dane nie tylko poszerzają wiedzę naukową, ale także podkreślają wrażliwość i wartość ochrony tych unikalnych ekosystemów.
Prev
1 of 9
Next
źródło: Schmidt Ocean Institute
