Dane satelitarne potwierdziły, iż szelf lodowy porównywalny wielkością do Rzymu zawalił się w wyniku trwających przez kilka dni rekordowo wysokich temperatur.
Lodowiec, zajmujący do niedawna powierzchnię około 1200 km kwadratowych, zapadł się około 15 marca. Odnotowywane rekordowo wysokie temperatury, dochodzące nawet do -11,8 °C były o ponad 40° wyższe, niż normy sezonowe. Tak rekordowo wysokie temperatury był wynikiem działania rzeki atmosferycznej, która uwięziła ciepło nad kontynentem. Te wąskie strumienie powietrza niosące ogromne ilości pary wodnej, to zjawiska naturalne a ich występowanie nie jest zdarzeniem bezprecedensowym, ale coraz częściej obserwuje się ich występowanie na biegunach.
Warto przeczytać:
Co najmniej od stycznia 2020 r., zjawisko cofało się w umiarkowanym stopniu, dlatego nie przewidziano całkowitego zawalenia się lodowca.
Zdaniem Catherine Walker, glacjolog z WHOI, była to niespodzianka, ponieważ o ile można przewidywać, że zapadnięcie się szelfu lodowego nastąpi na Antarktydzie Zachodniej (np. Lodowiec Thwaites). Antarktyda Wschodnia jest uważana za najwyższy, najzimniejszy, najbardziej suchy i najbardziej stabilny obszar na świecie.
„Chociaż lodowiec szelfowy Conger był stosunkowo mały, to jest to jedno z najbardziej znaczących przypadków załamania się na Antarktydzie od początku XXI wieku, kiedy to lodowiec szelfowy Larsen B uległ dezintegracji i najprawdopodobniej jest oznaką tego, co może nadejść” – powiedziała Walker.
Najczęściej czytane:
Zapadanie się szelfu lodowego jest, ogólnie ujmując niepokojące, ponieważ szelfy lodowe są w zasadzie „korkami” powstrzymującymi resztę lądolodu Antarktyki przed wpłynięciem do oceanu.
Otaczają wybrzeże kontynentu i pełnią rolę buforu między (ocieplającym się) oceanem a masywną wewnętrzną pokrywą lodową.
Antarktyda Wschodnia ma potencjał do podniesienia poziomu morza około 5 razy bardziej niż Antarktyda Zachodnia, dlatego takie zmiany są nieco niepokojące.
Gdyby na przykład cała Antarktyda Wschodnia wpadła do oceanu, to poziom mórz globalnie podniósłby się o około 50 metrów. To się nie stanie jeszcze przez wieki, ale to właśnie takie jak ten procesy w końcu to umożliwią.
Zobacz także:
Naukowcy ostrzegali już wcześniej, że „język” lodowca Thwaites na Zachodniej Antarktydzie prawdopodobnie zapadnie się w ciągu 5-10 lat. W głębi lądu lodowiec Thwaites jest wielkości stanu Floryda i zawiera wystarczającą ilość wody, aby podnieść poziom mórz na całym świecie o ponad pół metra.
Źródło: WHOI
