W głębokich warstwach morskiego dna żyją niezwykłe bakterie, które pomagają utrzymać oceany w czystości. Przez długi czas uważano, że pewne reakcje w osadach morskich zachodzą samoistnie, bez udziału życia. Okazuje się jednak, że to właśnie mikroorganizmy – niewidoczne gołym okiem – są tu prawdziwymi bohaterami. Ich rola w ekosystemach oceanicznych jest o wiele większa, niż się wydawało. Bez nich woda byłaby pełna toksyn, a życie pod powierzchnią miałoby się znacznie gorzej.
Jak działają te niezwykłe bakterie?
Warto przeczytać:
Niektóre bakterie potrafią „oddychać” tlenkiem żelaza, czyli wykorzystują go zamiast tlenu, by zdobyć energię potrzebną do życia. To bardzo sprytne rozwiązanie, zwłaszcza w miejscach, gdzie tlenu praktycznie nie ma – na przykład w głębokich, mulistych osadach dna morskiego. Jednocześnie bakterie te przetwarzają szkodliwe związki siarki, które są trujące dla większości innych organizmów morskich. Przykładem takiej bakterii jest Desulfurivibrio alkaliphilus – potrafi ona zamieniać trujący siarczek w bezpieczny dla środowiska siarczan, korzystając z żelaza obecnego w osadach. To trochę tak, jakby miała własny, naturalny filtr do oczyszczania wody!
Co ciekawe, naukowcy odkryli, że ten bakteryjny sposób oczyszczania działa szybciej i efektywniej niż reakcje chemiczne zachodzące bez udziału organizmów żywych. Dzięki temu bakterie są w stanie skutecznie usuwać toksyny z wody i utrzymywać zdrowie oceanów.
Dlaczego to takie ważne dla oceanów?
Dzięki takim bakteriom szkodliwe substancje nie gromadzą się w wodzie, a życie w oceanach ma się znacznie lepiej. To właśnie one pomagają w zapobieganiu powstawania tzw. martwych stref – miejsc, gdzie brakuje tlenu i ginie większość zwierząt oraz roślin. Martwe strefy to poważny problem dla ekosystemów morskich – w takich miejscach ryby i inne stworzenia nie mają szans na przeżycie, a cała równowaga biologiczna zostaje zaburzona.
Najczęściej czytane:
Działalność bakterii oczyszczających wodę ma więc ogromne znaczenie dla ochrony życia w oceanach. Im więcej takich mikroorganizmów, tym czystsza i zdrowsza jest woda, a cały ekosystem lepiej funkcjonuje.
Niewidzialna sieć życia
Okazuje się, że takich bakterii jest w oceanach naprawdę dużo i należą do różnych gatunków. Razem tworzą wielką, niewidzialną sieć, która dba o czystość wód, obieg pierwiastków i równowagę całych ekosystemów. Współpracują ze sobą na różne sposoby, tworząc złożone łańcuchy reakcji chemicznych, które oczyszczają wodę i zapewniają składniki odżywcze innym organizmom. Bez tych mikroorganizmów oceany wyglądałyby zupełnie inaczej – byłyby bardziej zanieczyszczone, a ryby i inne stworzenia miałyby trudniej.
Co więcej, naukowcy stale odkrywają nowe gatunki takich bakterii i badają, jak dokładnie funkcjonują. Każde nowe odkrycie pozwala lepiej zrozumieć, jak działa nasza planeta i jak możemy ją chronić.
Mali bohaterowie wielkich oceanów
Nowe odkrycia pokazują, jak ważne są mikroorganizmy dla zdrowia oceanów i całej planety. Dzięki nim woda pozostaje czysta, a życie pod powierzchnią może się rozwijać. Choć ich nie widzimy, to właśnie te bakterie są cichymi strażnikami morskich głębin. Bez nich oceany nie byłyby tak różnorodne i bogate w życie. Warto pamiętać, że nawet najmniejsze formy życia mają ogromny wpływ na cały świat – i zasługują na naszą uwagę oraz ochronę.
źródło: University of Vienna,
