Australijscy badacze są zdania, że odkryli w Morskim Parku Coral Sea wrak amerykańskiego okrętu USS Neosho , który zatonął podczas II Wojny Światowej, w trakcie obrony Australii.
Zespół Uniwersytecki Jamesa Cooka prowadzony przez dr. Robina Beamana na pokładzie statku badawczego CSIRO Investigator, we współpracy z Departamentem Środowiska i Energii, znalazł wrak w pobliżu ostatniej zgłoszonej pozycji okrętu, na Morzu Koralowym na głębokości prawie 3 km.
W niewielkiej odległości od nowo odkrytego wraku znajduje się odkryty w zeszłym roku lotniskowiec USS Lexington, zatopiony w tej samej bitwie w 1942 roku.
Video: Credit CSIRO
Jesteśmy prawie pewni, że to Neosho, ponieważ dno morskie było dość gładkie i pokryte osadami, bez innych znaczących cech geologicznych. Ponadto, w pobliżu zgłoszonego miejsca zatonięcia, widzieliśmy skupisko jasnych pikseli wytwarzanych przez sonar multibeam. Rozproszone sondowania głębokości nad największym celem ujawniły z grubsza wydłużony kształt o wymiarach zbliżonych do wielkości Neosho , o długości około 160 metrów ”- powiedział dr Beaman.
Coral Sea jest jednym z 58 australijskich parków morskich, na których dnie spoczywa ponad 45 znanych wraków statków. Australijski Departament Środowiska i Energii współpracuje od 2010 roku z amerykańskim dowództwem marynarki wojennej i naukowcami w celu zbadania archeologicznych pozostałości na Morzu Koralowym.
Wrak USS Neosho jest jednym z 8000 zatopionych jednostek, chronionych na mocy ustawy z 2018 roku, o podwodnym dziedzictwie kulturowym.
Bitwa o Morze Koralowe
7 maja 1942 r. USS Neosho eskortował USS Sims DD-409 na Morzu Koralowym. Okręty zostały zauważone przez okręty eskortowych. Neosho błędnie zidentyfikowany jako lotniskowiec, otrzymał osłonę. W niedługim czasie jednostki zostały zaatakowane przez dwie fale japońskich samolotów: bombowców i bombowców nurkujących. Podczas ataku USS Neosho został poważnie uszkodzony siedmioma bezpośrednimi trafieniami. Pomimo uszkodzeń, okręt pozostał na powierzchni.
11 maja 1942 USS Henley dotarł na miejsce bitwy i uratował 109 ocalałych z Neosho ze 180 członków załogi, i czternastu ocalałych z USS Sims. Sam Okręt został uznany za „nie do uratowania” i zatopiony o 14:28 przez ostrzał z USS Henley.
Źródło: minister.environment.gov.au, wraki Pacyfiku, Credit CSIRO