Ośmiornica morska siedmioramienna – zagadkowy mieszkaniec głębin

Ośmiornica morska siedmioramienna (Haliphron atlanticus) należy do najbardziej tajemniczych mieszkańców oceanicznych głębin. Jest ogromna, rzadko obserwowana i wciąż słabo poznana. Każde spotkanie z tym gatunkiem stanowi dla naukowców cenne źródło wiedzy o funkcjonowaniu ekosystemów na dużych głębokościach, gdzie światło niemal nie dociera, a życie toczy się według innych reguł niż przy powierzchni.

 

Rzadkie spotkanie z głębinową ośmiornicą

Podczas wyprawy badawczej w Zatoce Monterey, zarejestrowano przy użyciu zdalnie sterowanego pojazdu badawczego ROV Ventana, na głębokości około 700 metrów,  ośmiornicę siedmioramienną. Była to zaledwie czwarta obserwacja tego gatunku w ciągu niemal 40 lat eksploracji oceanów prowadzonych przez MBARI.

Tak niewielka liczba udokumentowanych spotkań podkreśla, jak rzadko ten gatunek pojawia się w polu widzenia badaczy i jak trudno badać organizmy żyjące w głębinach.

Czym jest Haliphron atlanticus?

Haliphron atlanticus to jedna z największych znanych ośmiornic głębinowych. Choć potrafi osiągać imponujące rozmiary, jej ciało jest delikatne i galaretowate, co utrudnia klasyczne pomiary i obserwacje. Za określenie „siedmioramienna” odpowiada specyficzna budowa – jedno z ramion samca jest silnie zredukowane i ukryte, co przez lata wprowadzało badaczy w błąd.

Zaobserwowany osobnik miał wielkość porównywalną do piłki futbolowej i był najprawdopodobniej samcem, co również ma znaczenie dla interpretacji jego zachowania.

 

Co ujawniły  nagrania?

Kluczową rolę w dokumentacji odegrała kamera 4K, zaprojektowana specjalnie przez inżynierów MBARI do badań środowiska głębinowego. Dzięki niej możliwe było uchwycenie szczegółów wyglądu oraz zachowania zwierzęcia w naturalnym środowisku, bez ingerencji w jego tryb życia.

Nagrania pokazały ośmiornicę trzymającą karmazynową meduzę hełmową (Periphylla periphylla). Ten obraz potwierdził wcześniejsze ustalenia badawcze i dostarczył kolejnych dowodów na nietypową dietę tego gatunku.

 

Dieta, która zmienia spojrzenie na głębiny

Wcześniejsze badania, prowadzone przez Steven’a Haddocka oraz Henka-Jana Hovinga, jako pierwsze wykazały, że ośmiornica siedmioramienna żywi się organizmami galaretowatymi, takimi jak meduzy. Obecna obserwacja potwierdza te wnioski i pokazuje, że głębinowe sieci pokarmowe są znacznie bardziej złożone, niż sądzono.

Zwierzęta uznawane dotąd za mało istotne energetycznie okazują się kluczowym elementem diety dużych drapieżników głębinowych. To odkrycie zmienia sposób postrzegania przepływu energii w oceanicznych ekosystemach.

 

Dlaczego ta obserwacja ma znaczenie?

Każde udokumentowane spotkanie z ośmiornicą morską siedmioramienną poszerza wiedzę o biologii głębin i pozwala lepiej zrozumieć mechanizmy rządzące życiem na dużych głębokościach. Badania te są istotne nie tylko z punktu widzenia zoologii, lecz także ochrony oceanów, których ogromna część pozostaje wciąż niezbadana.

źródło: MBARI