Mapowanie za pomocą satelitów rozmieszczonych wokół Ziemi pozwoliło na stworzenie zbioru raf koralowych. Obecnie atlas obejmuje zestawienie o powierzchni ponad 65 000 kilometrów kwadratowych raf i otaczających je siedlisk.
Metoda bardzo dokładnego mapowania raf koralowych za pomocą kombinacji satelitów krążących wokół Ziemi pozwala na zebranie bardzo dużej ilości informacji o zdrowiu i strukturze raf. Powtarzana w czasie umożliwia również śledzenie zmian w skali globalnej. Zebrane dane dotyczą ponad 1000 odległych raf koralowych w 15 krajach, w tym wielu nigdy wcześniej niebadanych.
Strwożone mapy zawierają informacje nie tylko na temat siedlisk w płytkich wodach raf, ale i wielkości obszarów występowania traw morskich i lasów namorzynowych, czyli wszystkich istotnych elementów dla ekosystemów przybrzeżnych.
Wykonane mapy w wysokiej rozdzielczości na potrzeby tego badań można znaleźć na World Reef Map,
interaktywnym atlasie raf.
Według najnowszych szacunków ponad 50 procent raf koralowych na całym świecie zostało utraconych w ciągu ostatnich 40 lat ze względu na zmiany klimatyczne i inne działania ludzi. Nowe szczegółowe mapy mogą pomóc w zidentyfikowaniu obszarów, które wymagają najszybszych działań ochronnych.
Widoczna z kosmosu Wielka Rafa Koralowa jest największym na świecie ekosystemem raf koralowych. Rozciągający się na 2300 km kompleks płytkich raf i wysp jest domem dla tysięcy gatunków ryb, bezkręgowców, glonów, gadów i ptaków. RGB fot.: NOAA National Environmental Satellite, Environmental Visualization Laboratory
Modelowe odwzorowanie raf koralowych, pozwoli naukowcom na stworzenie szczegółowych map w skali regionalnej bez konieczności kosztownego osobistego badania całych siedlisk. 10-letnie badania prowadzone są przez naukowców z Fundacji Żywych Oceanów Khaleda bin Sułtana i Uniwersytet w Miami (UM).
Źródło: Fundacja Khaled bin Sultan Living Oceans /livingoceansfoundation.org
